Story 5 〜姉と弟〜

「入って」

交代の儀の翌日。
夜も明け切らぬか否かの時間に、母屋の一番奥、当主の間に誰か来ていた。

「あら・・・！太陽、あんたずいぶん早く起きてきたわね」

太陽だった。

「うん、ちょっと。天子姉に訊きたい事があって、さ」

「訊きたいこと、って・・・・。何？」

まだ結んでいない天子の髪は、相変わらず剛毛で、すとんと落ちている。

「天子姉さ、オレが帰って来るのにいい顔しなかった、って、ホント？

「誰から聞いたの」

「父さん」

「そう・・・・」

少し、天子は黙ってしまった。
確かに、弟が帰ってくることについてあまり自分は賛成しなかった。
だがそれは、確実に弟の為で、嫌いだからという訳なんかではない。

「・・・・そうよ。アタシは、むしろあんたが帰ってこなければいいと思ってた」

「なんで！？」

「落ち着きなさい。ココ最近、何か変だって思わない？」

「変・・って、何が？」

太陽は考えてみた。
別に、自分の成績が赤丸急上昇したとか、帝の言葉遣いが優しくなったとか、
考え付く限りの”変な事”は無かった。いや、有ったら怖いのだが。

「春先でまだ寒い筈なのに、春本番みたいな天気だったり、今年の夏、以上に暑かったよね」

「・・・・・・・あ！」

「それだけじゃない。本来なら冬にやってくる渡り鳥が、何年か来ないでしょ」

頷いた。

「アタシも気になって、調べてみたの。そしたら、ジョウト各地で吸血騒ぎが起こってるって。
　ビックリしたわ」

「吸血騒ぎ・・？」

「ええ。それも珍種の種族の子ばっかり狙った！あんたも、狙われる可能性、あるんだから」

「だからって、オレが帰ってくる・・・・・！」

「そう。帰ってくる途中に、狙われないって事は考えにくいでしょ。
　それに、最近御影の様子がどうもおかしいのよ」

「御影って、帝兄の弟だろ？」

「そうなんだけど、仲悪いし、何かたくらんでるのかも・・・兎に角、そういうことよ」

天子からそう言われ、部屋から太陽は追い出されてしまった。
丁度、朝ごはんの時間まで近い。

「・・・・・・・・・・・御影、あんた、一体何を考えているの・・・・！？」
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